지난 2일(현지시각) 미국·이스라엘의 공습 속에 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망한 뒤 발루치스탄주 타프탄에서 이란 국기가 조기로 게양된 가운데, 파키스탄 국적자들이 이란에서 돌아와 파키스탄-이란 국경을 도보로 넘고 있다. AFP 연합뉴스


파키스탄이 한달 가까이 이어지는 미국·이스라엘-이란 전쟁을 중단시킬 수 있는 협상 중재자로 주목받고 있다. 미군기지가 없어 이번 전쟁 과정에서 이란의 공격을 받지 않았고, 미국과도 원만한 관계를 유지한 점 등이 작용한 것으로 보인다.
현재 미국과 이란 간 중재에 나선 나라는 튀 바다이야기고래 르키예·이집트·파키스탄 등 3개국이다. 이들 중 수도 이슬라마바드가 회담 장소로 예정되는 등 파키스탄이 양국 회담의 중재를 이끌고 있다. 파이낸셜타임스 등은 24일(현지시각) 파키스탄 고위 관리들이 이란 쪽 지도부와 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위이자 특사인 재러드 쿠슈너 사이에서 비공식적인 소통을 중재하고 있다고 전했다.
파키스탄은 이 한국릴게임 란·미국 모두와 양호한 관계를 맺고 있다. 이란과 서쪽 국경을 맞댄 파키스탄은 ‘시아파 종주국’인 이란 다음으로 많은 시아파 인구(10~15%, 2500만명)가 거주하는 형제 국가다. 이란 최고지도자 아야톨라 모즈타바 하메네이가 지난 20일 이란 국영방송에 나와 “우리는 동쪽 이웃 국가들(아프가니스탄, 파키스탄)을 매우 가까운 나라로 여긴다”고 밝혔다.
바다이야기릴게임연타 미국과는 2001년 9·11 테러로 껄끄러운 관계였지만, 지난해 초 들어선 트럼프 2기 행정부와는 양호한 관계를 유지하고 있다. 파키스탄 정부는 지난해 파키스탄-인도 국경 분쟁 당시 트럼프 대통령의 중재 역할이 컸다며 그를 노벨평화상 후보로 추천했다. 과거 미국과의 껄끄러웠던 관계는 오히려 파키스탄이 협상 중재자가 되는 데 한몫했다. 파키스 야마토게임장 탄에는 아랍에미리트, 카타르 등과 달리 미군기지가 없고, 이 때문에 최근 전쟁에서 이란의 미사일·드론 공격을 받지 않았다. 이란·파키스탄 양국이 우호 관계를 이어갈 수 있게 된 것이다.
파키스탄의 실세로 알려진 아심 무니르 육군참모총장과 트럼프 대통령의 돈독한 관계도 주목된다. 트럼프 대통령과 직접 통화한 뒤 중재에 나선 것으로 알려진 무 바다이야기 니르 총장은 올해 초 다보스 포럼에서 트럼프 대통령을 만났고, 이후 파키스탄은 많은 나라가 참여를 꺼린 트럼프 주도의 ‘가자 평화위원회’에 합류했다.
곽진산 기자 kjs@hani.co.kr